Phiên bản Windows Vista

Tất cả các phiên bản của Windows Vista, ngoại trừ Enterprise, được lưu trữ trong cùng một đĩa cài đặt bán lẻ hoặc OEM—một mã kích hoạt cho phiên bản được mua sẽ quyết định phiên bản được cài đặt.[9] Khi được ra mắt lần đầu, Anytime Upgrade cho phép người dùng mua một giấy phép kỹ thuật số từ một nhà bán lẻ trực tuyến để nâng cấp phiên bản Windows Vista của họ. Khi người dùng đã mua được một giấy phép, giấy phép này cũng với hóa đơn và cá thông tin khác sẽ được lưu trữ trong khóa số của người dùng tại nền tảng phân phối kỹ thuật số Windows Marketplace; điều này sẽ cho phép người dùng lấy thông tin này tại một vị trí bên ngoài để xem lại hoặc cài đặt lại hệ điều hành nếu cần.[10] Người dùng từ đó có thể tiến hành kích hoạt lên phiên bản tương ứng với giấy phép đã được mua thông qua các thành phần được lưu trữ trên ổ đĩa cứng bởi OEM của chiếc máy tính cá nhân, thông qua một chiếc đĩa DVD Anytime Upgrade được cung cấp bởi OEM, hoặc thông qua phương tiện cài đặt bán lẻ tương thích với Anytime Upgrade.[11] Nếu không có sẵn các lựa chọn trên, Anytime Upgrade cho phép người dùng mua một đĩa DVD trực tuyến và chuyển tới qua bưu điện.[2][3]

Microsoft cũng phát hành gói bản lẻ dành cho Anytime Upgrade. Các sản phẩm bán lẻ được phát hành trong buổi ra mắt người dùng của Windows Vista vào ngày 30 tháng 1 năm 2007.[10] Phiên bản đầu tiên của các sản phẩm này chỉ đi kèm với một giấy phép nâng cấp, nhưng sau đó được bổ sung thêm một đĩa DVD và giấy phép sản phẩm vào tháng 5 năm 2007.[12] Nhằm cải thiện quá trình nâng cấp, Microsoft thông báo sẽ ngừng phân phối giấy phép số vào ngày 20 tháng 2 năm 2008; các giấy phép được mua trước đó sẽ không bị ảnh hưởng. Với thay đổi này, người dùng sẽ phải mua gói bán lẻ đã nói ở trên để sử dụng tính năng Anytime Upgrade[2][13] và Windows Vista Gói dịch vụ 1 cũng đã bỏ tùy chọn mua giấy phép trực tuyến.[14] Các đĩa DVD cho Anytime Upgrade chỉ được sản xuất cho Windows Vista.

Anytime Upgrade trong Windows Vista sẽ thực hiện cài đặt lại toàn bộ phiên bản sản phẩm mới nhưng sẽ giữ lại dữ liệu, chương trình và cài đặt của người dùng.[15] Quá trình này có thể mất khá nhiều thời gian, lên tới vài tiếng đồng hồ.[2]

Phiên bản Windows 7

Anytime Upgrade trong Windows 7 không còn thực hiện cài đặt lại toàn bộ Windows như trước nữa. Các thành phần trong phiên bản được nâng cấp lên thay vào đó được cài đặt sẵn trực tiếp vào hệ điều hành; kết quả là tốc độ nâng cấp đã được cải thiện đáng kể. Microsoft cho biết một lần nâng cấp sẽ mất khoảng 10 phút.[14] Anytime Upgrade cũng không yêu cầu các ổ đĩa phương tiện hay phần mềm bổ sung.[15][16] Thay vào đó, Windows 7 sẽ yêu cầu người dùng mua một giấy phép trực tuyến, tương tự như chức năng lúc đầu đã bị loại bỏ sau đó khỏi Windows Vista với Gói dịch vụ 1.[14] Microsoft cũng sẽ phát hành gói Anytime Upgrade dành cho Windows 7 tại các nhà bán lẻ. Tuy nhiên, gói này sẽ chỉ bao gồm giấy phép cho phiên bản được nâng cấp lên, do Anytime Upgrade trong hệ điều hành không cần phương tiện cài đặt ngoài.[17]